Тхеравада буддизм является основной религий практически всех кхмеров, которые составляют по самым скромным подсчетам 90% населения Камбоджи. Буддизм возник в VI веке до н.э. на территории современной Индии и Непала.
Согласно заповедям тхеравада буддизма, каждый отдельный человек полностью несет ответственность за свои проступки и деяния.
В основе буддизма лежат три концепции: дхарма (представляет собой доктрину Будды), карма (убеждение, согласно которому жизнь настоящая и жизнь будущая определяется поступками человека), сангха (буддийское братство, предназначенное для просветления, которое можно достичь путем аскетизма и тем самым улучшить свою карму). Согласно буддизму спасение можно получить только через нирвану — конечное исчезновение личности. В свою очередь нирвана, что дословно означает «угасание», достигается за счет добродетельности и избегания злодеяний, тогда, когда карма достигает высшего значения.
В основе этого лежит учение о четырех благородных истинах («чатвари арьясатьяни») которые гласят: жизнь есть страдания; причина страданий — желания; освободиться от страданий можно идя путем дхармы (избавление от желаний); путь приводит к нирване.
Достигнуть высшего состояния духовного просветления можно только пройдя «Благородный восьмеричный путь». Этот путь включает в себя следующие ступени: правильность взглядов, правильность намерений, правильность речи, правильность действий (поведения), правильность образа жизни, правильность усилий, правильность памятования, правильность сосредоточения. Среднестатистический человек не смеет мечтать о достижении нирваны сразу после смерти, т.к. ее можно достигнуть, только зная и пройдя все эти истины. Однако путем соблюдений этих правил и попыток их достижения можно улучшить свою карму, а, следовательно, и следующую жизнь.
